Ar + Sol = querosene de aviação
Pesquisadores do Instituto Federal de Tecnologia de
Zurique (ETH), na Suíça, desenvolveram uma nova tecnologia que produz
combustíveis líquidos de hidrocarbonetos exclusivamente a partir da luz solar e
do ar.
Pela primeira vez, eles demonstraram toda a cadeia
de processos termoquímicos sob condições reais de campo.
A usina solar produz combustíveis líquidos
sintéticos que liberam tanto CO2 durante sua combustão quanto o previamente
extraído do ar para sua produção.
A cadeia combina três processos de conversão
termoquímica: Primeiro, a extração de CO2 e água do ar; em segundo lugar, a
separação termoquímica de CO2 e água; em terceiro lugar, a liquefação
subsequente dos dois compostos em hidrocarbonetos.
A radiação solar é concentrada em um espelho
parabólico por um fator de 3.000, gerando uma temperatura de 1.500 graus
Celsius dentro do reator solar. No coração do reator solar está uma estrutura
de cerâmica feita de óxido de cério, que permite uma reação de duas etapas – o
chamado ciclo redox – para dividir a água e o CO2 em gás de síntese. Essa mistura de hidrogênio e monóxido de
carbono pode então ser processada para produzir combustíveis de hidrocarbonetos
líquidos através do metanol ou pela síntese de Fischer-Tropsch.
“Esta planta prova que os combustíveis de
hidrocarbonetos neutros em carbono podem ser feitos a partir da luz solar e do
ar em condições reais de campo. O processo termoquímico utiliza todo o espectro
solar e ocorre em altas temperaturas, permitindo reações rápidas e alta
eficiência,” disse o professor Aldo Steinfeld, coordenador da equipe.
Refinaria solar
A minirrefinaria solar, ainda em escala de
protótipo e sob as condições climáticas predominantes em Zurique, produz cerca
de um decilitro de combustível por dia.
A equipe já está trabalhando em um teste em grande
escala de seu reator em uma torre solar perto de Madri, na Espanha. O próximo
objetivo do projeto é dimensionar a tecnologia para implementação industrial e
torná-la economicamente competitiva.
“Uma usina solar que ocupe uma área de um
quilômetro quadrado poderia produzir 20 mil litros de querosene por dia,”
disse o pesquisador Philipp Furler. “Teoricamente, uma usina do tamanho da
Suíça – ou um terço do Deserto de Mojave, na Califórnia – poderia cobrir as
necessidades de querosene de toda a indústria da aviação. Nossa meta para o
futuro é produzir combustíveis sustentáveis com a nossa tecnologia e mitigar as
emissões globais de CO2.”
Fonte: Inovação Tecnológica.
