Muitas das maiores invenções do mundo foram inspiradas pela
natureza. Alguns dos exemplos são os trens balas japoneses que foram
remodelados para um formato similar ao bico do pássaro martim-pescador, e com
isso eles passaram a viajar de maneira mais silenciosa e também se tornaram 10%
mais rápido e 15% mais econômicos.
Agora, cientistas da Universidade Nacional de Cingapura se inspiraram na
água-viva para projetar uma pele eletrônica auto-curável, elástica e sensível
ao toque que poderia ter aplicações para desenvolver robôs macios e até mesmo
telas sensíveis ao toque.
“Nós nos perguntávamos como poderíamos fabricar um material artificial que imitasse
a natureza e fosse resistente e que também fosse sensível ao toque”, disse
Benjamin Tee, principal pesquisador do estudo, em um comunicado à imprensa.
A equipe de pesquisa, liderada pelo professor assistente Benjamin Tee levou um
ano para desenvolver o material em colaboração com a Universidade de Tsinghua e
a Universidade da Califórnia Riverside.
Pele elástica
O professor assistente Benjamin Tee fez parte da equipe que desenvolveu a
primeira pele de auto recuperação em 2012. “Um dos desafios com muitos materiais
de autocura hoje é que eles não são transparentes e não funcionam
eficientemente quando molhados”, ele explica.
“Essas desvantagens as tornam menos úteis para aplicações eletrônicas, como telas
sensíveis ao toque, que geralmente precisam ser usadas em condições de clima
úmido.”
Tee continuou: “Com essa idéia em mente, começamos a observar as medusas – que são
transparentes e capazes de sentir o ambiente úmido. Então, ficamos
imaginando como poderíamos fabricar um material artificial que pudesse imitar a
natureza resistente à água como as medusas e, ao mesmo tempo, ser sensível ao
toque. ”
A equipe alcançou seu objetivo criando um gel que consiste em um polímero à base
de fluorocarbono com um líquido iônico rico em flúor. Em combinação, a
‘rede polimérica interage com o líquido iônico por meio de interações
íon-dipolo altamente reversíveis, o que permite a autocura.’
Materiais anteriormente autorrecuperáveis incharam quando úmidos
e encolheram quando secos este material exclusivo pode reter sua forma em
ambientes úmidos e secos e trabalhar efetivamente na água do mar e até mesmo em
ambientes ácidos ou alcalinos.
(Fonte: Engenharia É)
